FRANCOIS SCHUITEN (°1956, Bruxelles) est aujourd'hui reconnu, internationalement, comme un dessinateur de premier plan. Pour cet artiste belge aux multiples facettes qui s'est essayé aux disciplines les plus diverses, la bande dessinée demeure, depuis le début de sa carrière, son mode d'expression privilégié. Son univers graphique d'une grande élégance s'inspire pour une large part de l'époque qui a vu s'épanouir les créations de Nadar, Jules Vernes ou Victor Horta. François Schuiten est originaire d'une famille d'architectes. Si son père et son frère se sont engagés dans cette voie, il opte, quant à lui, pour une formation en bande dessinée. Dans le célèbre atelier de l'Institut Saint-Luc à Bruxelles il suit les cours de Claude Renard. Plus tard, il cosigne deux albums avec ce dernier: Aux médianes de Cymbiola et Le Rail. Sur scénario de son frère Luc, il dessine Les Terres creuses, un cycle dont sont issus, à ce jour, trois albums. Depuis 1980, François Schuiten travaille, en collaboration avec son ami d'enfance Benoît Peeters, aux Cités obscures, sa création majeure. Des livres comme La Fièvre d'Urbicande, Brüsel ou La Tour apparaissent, à bien des égards, comme des œuvres-phares de la bande dessinée moderne. Parallèlement à son travail de dessinateur, François Schuiten est aussi scénographe. Dans ce domaine, il a réalisé La Ville imaginaire (Montréal), L’Evasion (Grenoble), Le Musée Des Ombres (Angoulême, Sierre, Bruxelles et Paris), Le Théâtre des Images (Angoulême). Il a également conçu le pavillon du Luxembourg pour l'exposition universelle de Séville ainsi que l'aménagement de deux stations de métro : Porte de Hal à Bruxelles et Arts et Métiers à Paris. Enfin, il a réalisé le pavillon A Planet of Visions pour l'exposition universelle de Hanovre. En 2002, François Schuiten a reçu le "Grand prix de la bande dessinée d’Angoulême" pour l'ensemble de son oeuvre. BENOIT PEETERS (°1956, Parijs)a étudié la philosophie à la Sorbonne avant d'entrer à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes où il a été l'élève de Roland Barthes. Après avoir publié deux romans, il diversifie ses travaux d'écriture, s'essayant aux genres les plus divers : essais, biographies, récits illustrés, romans-photos, cinéma, films pour la télévision, documents audio et, bien entendu, bande dessinée. Spécialiste d'Hergé, il est l'auteur de plusieurs ouvrages de référence dont le plus récent est la biographie Hergé, fils de Tintin. On lui doit divers essais sur la bande dessinée et le story-board, mais aussi sur Hitchcock, Valéry et Nadar. Si depuis 1980, il collabore avec François Schuiten sur la série à succès, Les Cités obscures , il est aussi scénariste pour d'autres dessinateurs comme Patrick Deubelbeiss, Alain Goffin, Anne Baltus ou Frédéric Boilet. Avec la photographe Marie-Françoise Plissart, il a réalisé plusieurs romans-photos entièrement muets. On lui doit aussi trois courts-métrages, de nombreux documentaires, ainsi que le long-métrage Le Dernier Plan. Enfin, avec Schuiten, il a travaillé à la conception de plusieurs expositions et scénographies, dont tout récemment La Maison Autrique / Maison imaginaire, à Bruxelles. LES CITES OBSCURES est un cycle constitué d'une quinzaine de récits nés de la collaboration étroite entre Schuiten et Peeters. Dès le début, dans les années '80, cette série connaît un succès international. A côté du français et du néerlandais, elle a été traduite dans une dizaine de langues, dont l’indonésien et le chinois. Plusieurs de ces albums ont étés récompensés tant en Belgique qu'à l'étranger. Ces histoires se déroulent dans un univers parallèle et renvoient par bien des aspects – particulièrement l'architecture – à notre propre monde. Chaque nouveau récit vient renforcer la cohérence interne des Cités obscures, lesquelles apparaissent comme un miroir du monde dans lequel nous vivons. Toutefois, les relations entre ces deux mondes demeurent mystérieuses. Ils seraient reliés par différents passages dont l'un pourrait être situé dans une pièce du Palais de Justice et aboutirait dans le Palais des Trois Pouvoirs à Brüsel. A côté de Horta et Van de Velde, l'architecte Joseph Poelaert est fréquemment évoqué dans Les Cités obscures. Si huit de ces récits sont des bandes dessinées, les autres font usage de narrations différentes : livres illustrés, journaux, livres pour enfants, guides de voyages, pièces radiophoniques, DVD… Depuis 1996, Les Cités obscures ont trouvé leur prolongement sur l'internet où d'innombrables sites se penchent sur le phénomène, par exemple : www.urbicande.be , www.ebbs.net et www.autrique.be